Nuevo tiempo para Microsoft: comienza la era post Bill Gates

 

Si la propuesta de la compañía de Redmond por 44.600 millones de dólares por Yahoo es aceptada, será el final de la estrategia gradualista que el hombre más millonario del mundo impuso en sus 20 años al frente del gigante del software estadounidense

La oferta de compra por Yahoo marca un giro estratégico de Microsoft, que revela la entrada del gigante estadounidense del software en la era post-Bill Gates.

Microsoft propuso el viernes la adquisición más importante de su historia, pero su presidente y cofundador brilló por su ausencia en la teleconferencia de prensa en la que se presentó la operación, lo que prueba el inicio de una retirada gradual de Gates de un grupo en plena transformación.

Fundada en 1975 por Bill Gates y su amigo Paul Allen, Microsoft ingresó en la Bolsa en 1986, y hasta ahora Microsoft había asegurado su desarrollo financiando su propia innovación y no precisamente adquiriendo sus competidores o empresas conexas.

Esta estrategia de avanzar por etapas dio buenos resultados en este grupo que acumula utilidades un año tras otro y permitió a su presidente, Bill Gates, mantenerse durante más de dos décadas como el hombre más rico del mundo, con una fortuna cercana a los 60.000 millones de dólares.

En junio de 2006 Gates ya había dicho que quería reorientar su vida, adelantando que delegaría en forma progresiva sus funciones para limitarse a partir de julio de 2008 al papel de consejero del fabricante del sistema operativo Windows.

Si la oferta de 44.600 millones de dólares por Yahoo es aceptada, “será el final de la estrategia gradualista de Bill Gates”, dice en su blog Mike Wendland, cronista de tecnología de Detroit Free Press.

Gates “abandonaría Microsoft este verano (boreal), por la misma época en que el presidente de la empresa, Steve Ballmer prevé concluir este negocio”, subraya el analista.

Microsoft, que desde hace varios meses se propone extender su presencia en la publicidad en Internet para rivalizar con el líder del sector, Google, emprendió el año pasado una serie de adquisiciones para posicionarse en este sector.

El grupo anunció en junio la adquisición de la firma de publicidad en línea aQuantive por unos 6.000 millones de dólares y en el último trimestre del año pasado compró un 1,6% de las acciones del sitio de socialización Facebook por 240 millones de dólares, una operación juzgada defensiva por muchos analistas, que comentaron sobre el temor de Microsoft de que Google siguiera avanzando en este mercado en expansión.

La empresa de Bill Gates acaba de concluir la adquisición del mecanismo de búsqueda Fast por 1.200 millones de dólares.

La propuesta de Microsoft por Yahoo estaba en la mira de Steve Ballmer desde hace por lo menos un año.

“Durante años, Microsoft intentó progresar en el terreno de las búsquedas y en el de la publicidad en línea, pero logró escasos avances hasta ahora”, observó Kimberly DuBord, analista de Briefing.com.

Al anunciar su retiro progresivo de la dirección de Microsoft, Bill Gates había afirmado que prepara una “transición gradual” en el seno del líder del software, pero esta transición parece haberse acelerado en un contexto en el cual el mercado de publicidad en línea, vinculado a los motores de búsqueda, están en plena expansión.

A diferencia del modelo de crecimiento interno y por etapas, atribuido a Gates, las adquisiciones en el sector de alta tecnología pueden ser arriesgadas, puesto que el personal de dirección y los asalariados de la firma adquirida pueden abandonar el barco repentinamente, señalaron diversos analistas.

Pero Gates podría no vivir esta etapa desde dentro del grupo, para poder consagrarse por entero a su empresa más reciente: la filantropía.

Perfil del hombre más rico del mundo
Gates encabeza desde hace 13 años la lista de la revista Forbes de los hombres más ricos del planeta, donde su inteligencia ha cambiado la vida de millones de personas.

De carácter tranquilo, su pasión por la informática es la base de un imperio que se ha extendido en las últimas décadas por todo el globo, en el que no quedan ya muchos que a diario no empleen alguna de las aplicaciones informáticas que su empresa inventó, o resulten afectados por ellas de una u otra forma.

Con una fortuna de 56.000 millones de dólares, William Henry Gates, el nombre completo del presidente de Microsoft, nació el 28 de octubre de 1955 en Seattle, Washington (Estados Unidos), en el seno de una familia acomodada. Aficionado a la informática desde muy temprana edad, formó un grupo de programación junto a otros compañeros de la escuela Lakeside, en Seattle. Cursó estudios en la Universidad de Harvard y durante esa época desarrolló un versión del programa de lenguaje informático Basic.

En 1975 fundó Microsoft, junto con Paul Allen, en la localidad estadounidense de Albuquerque (Nuevo México). La empresa, trasladada al estado de Washington en 1979, desarrolló el sistema operativo MS-DOS, introducido por IBM en sus computadoras en 1981, y el sistema operativo Windows, un entorno gráfico basado en un sistema de ventanas, presente en la mayoría de las computadoras personales del mundo desde 1985.

La compañía, trasladada a Redmond (Virginia) en 1986, también desarrolló lenguajes de programación como Basic y aplicaciones informáticas como el procesador de textos Microsoft Word. Una vez situada su empresa en la cúspide de la informática mundial, Gates abandono la presidencia ejecutiva de Microsoft para asumir el cargo de responsable de software, su verdadera pasión.

Filántropo, junto con su esposa Melinda, una ex empleada de su compañía, constituyeron en 2000 la Fundación Bill y Melinda Gates para prestar ayuda en sanidad y educación a los más desfavorecidos. Desde su presidencia, ha apoyado numerosas iniciativas a favor del desarrollo, con programas contra el SIDA o la pobreza, o el más ambicioso de la Biblioteca Gates, destinada a ofrecer acceso al conocimiento a través de internet. El 4 de mayo de 2006, Bill y Melinda Gates fueron distinguidos con el premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional por su ejemplo de generosidad en la lucha contra las enfermedades y las injusticias a través de esta fundación.

Atraído por el mundo multimedia, en 1995 fundó la empresa de videojuegos Dream Works Interactive junto con Jeffrey Katzenberg, David Geffen y Steven Spielberg. El 15 de junio de 2006 Gates anunció que abandonará en 2008 sus tareas diarias en la empresa para dedicarse por completo a la Fundación Bill Melinda Gates.

Bill Gates tiene tres hijos, con los que reside en una mansión a orillas del lago Washington, cerca de Seattle y donde lleva un ritmo de vida familiar que combina con su temperamento pausado. La paz de espíritu que le atribuyen todos los que le conocen no le impide, sin embargo, poner los puntos sobre las íes siempre que lo considera necesario.

Lea más sobre el futuro de Gates en esta nota.

Y sobre la herencia que deja el cofundador de Microsoft en su empresa, en esta nota.